DAL MONDO…

La piaga dei ratti sta seguendo il coronavirus?
Poiché i roditori urbani stanno affrontando una crescente scarsità di cibo, chiediamo a un esperto cosa questo potrebbe significare per la tua famiglia.

In sintesi:

• La chiusura di ristoranti e dei bar, l’arresto del turismo e la diminuzione di traffico pedonale nelle aree urbane hanno avuto un grave impatto sulle popolazioni di topi in tutto il paese.
• I ratti sono scesi in strada in branchi, a volte alla luce del giorno, incoraggiati dalla fame.
• Gli esperti avvertono che gli effetti a lungo termine della fame su queste creature esperte nella sopravvivenza, potrebbero comportare un aumento del comportamento aggressivo e delle invasioni domestiche.

Che cosa lascia il nostro isolamento sociale ai roditori urbani che dipendono dalla nostra spazzatura per il loro sostentamento? In secondo luogo, e forse ancora più preoccupante, dove si dirigeranno quelle creature quando il loro bisogno di cibo diventa insostenibile?

Il bisogno di sopravvivere

Per scoprirlo abbiamo parlato con Robert Corrigan – un rodentologo specializzato in roditori urbani e che lavora con città di tutto il mondo per progettare programmi per la gestione dei roditori.
La maggior parte dei newyorkesi probabilmente non ha mai sentito parlare del suo tipo di lavoro, ma sono le sue decisioni che incidono quotidianamente sulla loro vita quando incontra agenzie come la Metropolitan Transit Authority (MTA) per aiutarle a mitigare i problemi dei roditori in metropolitana. Non è neanche un’impresa da poco, soprattutto in città come New York, la cui popolazione di ratti è stimata a circa 2 milioni.

“Questo è in realtà il primo focolaio di virus in cui siamo stati in allerta per i ratti, e ovviamente il motivo è che è tutto chiuso”, dice Corrigan. “I roditori, specialmente in città come New York, Boston e Washington, DC, dipendono fortemente da noi per il loro cibo. Non è un segreto che la maggior parte di ratti ricevano il loro cibo direttamente da noi: è tutta la nostra spazzatura.”

In generale, ai ratti piace stare vicino alle loro tane, che sono spesso a livello del suolo in pavimenti di appartamenti, vicoli, marciapiedi o scantinati. Sono anche animali notturni e sopravvivono dominando l’ambiente circostante, cercando di adattarsi ad aree familiari a poche centinaia di metri dalle loro tane.

Corrigan dice a Changing America che quando i ratti escono alla ricerca dei rifiuti dei ristoranti e degli scarti nelle metropolitane, e non trovano niente per diversi giorni di fila, passano alla modalità sopravvivenza. Il risultato, dice, è che inizieranno a presentarsi sia di giorno che di notte e in aree diverse da quelle che normalmente si trovano a causa dello stress causato dalla fame

Una risposta allo stress da sopravvivenza.

Gli impatti a lungo termine di una carenza di cibo sulle popolazioni di ratti urbani possono comportare tre possibilità e ognuna è indipendente dall’altra. Per questo motivo non c’è generalizzazione su ciò che i ratti di New York City faranno – “è isolato per isolato, ed è in realtà colonia per colonia”, dice Corrigan.

“Se continua così e i roditori non trovano ogni giorno fonti di cibo sicure, inizieranno a implodere tra di loro. Entreranno in modalità di stress e potrebbero iniziare a combattere fino alla morte, iniziando a cannibalizzarsi a vicenda per le loro proteine “, spiega.

Il rodentologo afferma di aver già visto diversi casi mentre camminava nel parco – ratti che sono stati completamente sviscerati e consumati dagli altri.

Una volta che i sopravvissuti si rendono conto che non c’è più cibo da trovare in quella zona, possono anche iniziare a disperdersi, viaggiando per “lunghe distanze” di diversi chilometri nel giro di un paio di giorni nella loro stressante ricerca di cibo.

“Cercheranno di trovare un altro posto in cui ottenere qualche tipo di cibo, e se semplicemente non moriranno, la terza possibilità è che inizieranno a seguire il loro naso.”

Città come New Orleans, con il suo famoso quartiere francese tipicamente brulicante di turisti, ora vedono sciami di un altro tipo. Incoraggiati dalla fame, i ratti della città si sono recati nelle strade ormai deserte in grandi branchi in cerca di un boccone da mangiare.

Quanto dovremmo esattamente preoccuparci?

Bene, prima di tutto cerchiamo di non farci prendere dal panico. Corrigan sottolinea che mentre i roditori possono essere portatori di una serie di malattie (55, dice), non ospitano né possono trasmettere la rabbia. Lo stesso si può dire per COVID-19, anche se si considera che una tigre allo zoo del Bronx è appena risultata positiva al virus – nulla può davvero essere escluso.

Per ora, controlla quanto è sicura l’infrastruttura di casa tua, sia che si tratti di una casa unifamiliare o di un grande condominio, sia considerando quanto sei intelligente riguardo allo spreco alimentare. Per gli abitanti degli appartamenti, egli esorta non solo a controllare i locali, ma anche a verificare con il padrone di casa lo spazio al di fuori della struttura soprattutto se l’edificio si trova vicino a un vicolo o ad una fogna.

Corrigan dice che i punti più vulnerabili in una casa sono le porte che potrebbero essere erose o possono non adattarsi perfettamente alla loro cornice, consentendo, nello spazio sottostante, ai ratti di rosicchiare buchi che consentiranno loro di entrare in casa tua. Dice che attraverseranno qualsiasi apertura in cui possano arrivare al cibo che stanno odorando, “e poi cercheranno semplicemente di creare un’infestazione nella casa di qualcuno”.

“Incoraggio tutti a guardarsi intorno”, afferma Corrigan. “Controllare se ci sono tipi di bidoni, sacchetti della spazzatura o qualcosa che attiri i topi e poi eliminarli. La prossima cosa è molto importante: i ratti sono animali molto intelligenti e capaci, e quando diventano disperati dico alle persone di controllare le loro porte. Bisogna assicurarsi che le porte si adattino completamente alla soglia e non ci siano spazi vuoti che consentano ad un roditore di entrare in casa. ”

Una delle possibilità più spaventose da considerare quando si tratta di roditori che invadono il tuo edificio potrebbe non essere la prima cosa che viene in mente: egli interrompono il tuo accesso alla televisione. I ratti rosicchiano i cavi e, infatti, è stato stimato che un enorme 26% di rotture di cavi elettrici e il 25% di incendi di origine sconosciuta a New York City siano causati dai ratti.

È solo uno dei motivi per cui vuoi essere il più intelligente possibile quando si tratta di tenere i roditori fuori dalla tua casa, insieme al fatto che sono dannatamente difficili da uccidere. Si riproducono a una velocità incredibile, accoppiandosi fino a 20 volte in 6 ore e producendo da quattro a sette cucciolate di 10 ratti ogni anno. Oltre a ciò, sono neofobi, il che significa che quelle trappole che hai posizionato e quel veleno che hai messo probabilmente non funzioneranno molto bene.

Corrigan dice che se ti capita di intravedere un ratto in casa tua, specialmente se ci sono bambini presenti, non è certo un lavoro fai-da-te. Chiama il tuo disinfestatore locale il prima possibile.

“Supereremo tutto questo, e si spera nel tempo, chissà forse ci insegnerà una lezione per smaltire meglio la nostra spazzatura e mantenere i nostri edifici più sicuri.”

Liberamente tradotto dall’articolo di Bobby Corrigan su The Hill – Aprile 2020